Microbiologiste

Les microbiologistes étudient les organismes impossibles à voir à l'œil nu, comme les bactéries, les champignons, les virus et les protozoaires. Les microbiologistes spécialisés dans l'environnement prennent généralement part à des projets liés à des problèmes environnementaux, comme l'identification et la quantification de pathogènes et la biorestauration, où l'on recourt à des micro-organismes comme les bactéries pour éliminer des substances toxiques. En plus du domaine de l'environnement, les microbiologistes ouvrent dans de nombreux autres secteurs comme la pharmacologie, la médecine, la production d'aliments et l'agriculture.

En bref

Imaginez que vous êtes assis à votre table de travail et que vous préparez soigneusement des échantillons pendant que tout autour de vous, des scientifiques vont et viennent avec des supports remplis d'éprouvettes et des piles de plaques de gélose. Vous êtes microbiologiste et votre laboratoire fonctionne à toute vapeur. Deux jour plus tôt, un camion-citerne transportant des déchets liquides en provenance d'une porcherie avoisinante s'est renversé sur le pont du réservoir, déversant son contenu dans la réserve d'eau potable de votre ville. Comme vous êtes membre d'une équipe de microbiologistes spécialisés en intervention en cas d'éco-urgences, on a immédiatement fait appel à vous pour évaluer l'étendue de la contamination ainsi que la menace que pose ce déversement pour la santé publique.

En tant que microbiologiste spécialisé dans les pathogènes environnementaux, vous connaissez bien l'importance d'identifier rapidement et avec précision ce qui a été déversé dans la réserve d'eau potable. L'eau du réservoir est traitée avant d'être distribuée aux habitants de la ville, mais si l'on ignore ce qui a contaminé l'eau, il est impossible de savoir si le contaminant a été éliminé à l'usine d'épuration. Vous avez passé les deux derniers jours à analyser des échantillons prélevés du réservoir et du camion-citerne, à préparer des dizaines de cultures et à utiliser des techniques moléculaires basées sur l'ADN afin d'identifier d'éventuels pathogènes. Une fois que vous avez établi qu'il y a eu contamination et déterminé son étendue, vous et votre équipe pouvez commencer à élaborer des méthodes de décontamination, comme l'installation de filtres supplémentaires à l'usine d'épuration, la désinfection de l'eau à l'aide de rayons UV ou l'ajout possible à la réserve d'eau d'autres micro-organismes capables d'éliminer les pathogènes sans poser de risque pour la santé humaine ou les communautés aquatiques du réservoir. Grâce au travail acharné et à l'expertise de votre équipe, la réserve d'eau potable de la ville sera propre de nouveau dans quelques jours à peine.

Fonctions

Les fonctions types varient beaucoup d'un emploi à l'autre, mais la liste qui suit donne un exemple des fonctions qu'un microbiologiste est susceptible de remplir :

Procéder à l'analyse microbiologique d'échantillons et de spécimens afin de déceler la présence de micro-organismes pathogènes.
Procéder à l'analyse microbiologique d'échantillons et de spécimens à des fins de contrôle de la qualité.
Préparer des milieux de culture, des colorants, des réactifs et des solutions.
Préparer des échantillons, ce qui comprend les dilutions, la filtration et l'analyse de plaques de gélose au moyen de techniques aseptiques.
Élaborer de nouvelles techniques pour la recherche et le suivi périodique.
Effectuer de la recherche et lire des documents afin de trouver des solutions à des problèmes;
Analyser les résultats de tests et préparer des rapports.
Veiller à préserver la pureté des stocks microbiens.
Travailler de concert avec les organismes gouvernementaux, le secteur industriel et le monde universitaire à l'élaboration de nouveaux règlements ou de règlements révisés régissant les normes environnementales.

Milieu de travail

Les fonctions types varient beaucoup d'un emploi à l'autre, mais la liste qui suit donne un exemple des fonctions qu'un microbiologiste est susceptible de remplir :

Procéder à l'analyse microbiologique d'échantillons et de spécimens afin de déceler la présence de micro-organismes pathogènes.
Procéder à l'analyse microbiologique d'échantillons et de spécimens à des fins de contrôle de la qualité.
Préparer des milieux de culture, des colorants, des réactifs et des solutions.
Préparer des échantillons, ce qui comprend les dilutions, la filtration et l'analyse de plaques de gélose au moyen de techniques aseptiques.
Élaborer de nouvelles techniques pour la recherche et le suivi périodique.
Effectuer de la recherche et lire des documents afin de trouver des solutions à des problèmes;
Analyser les résultats de tests et préparer des rapports.
Veiller à préserver la pureté des stocks microbiens.
Travailler de concert avec les organismes gouvernementaux, le secteur industriel et le monde universitaire à l'élaboration de nouveaux règlements ou de règlements révisés régissant les normes environnementales.

Où travailler

Il existe un certain nombre d'endroits où les microbiologistes peuvent trouver un emploi. Parmi eux, on compte les suivants :

services gouvernementaux fédéraux, provinciaux, territoriaux et municipaux
collèges, universités et instituts de recherche
sociétés de consultation en environnement
établissements de recherche;
laboratoires privés;
autres secteurs comme la recherche médicale, l'agriculture et la production d'aliments.

Études et compétences

Si vous êtes actuellement à l'école secondaire et que vous envisagez une carrière en tant que microbiologiste, vous devez avoir d'excellents résultats dans les domaines suivants ou une prédilection pour ces derniers :

Biologie
Chimie
Mathématiques

Dans la majorité des cas, la qualification minimale requise afin de travailler en tant que microbiologiste est un diplôme universitaire de premier cycle.

Si vous êtes étudiant au niveau postsecondaire et que vous envisagez une carrière en tant que microbiologiste, les programmes suivants conviennent particulièrement à la carrière à laquelle vous vous destinez :

Microbiologie
Biologie
Chimie

L'accréditation des microbiologistes n'est pas obligatoire, mais de nombreux praticiens choisissent de faire partie d'une association professionnelle comme leur association provinciale de biologistes professionnels.

Classification des professions

Appellation d’emploi

Votre impact

Modèle

Chantal Bouchard

La mission actuelle de Chantal Bouchard semble être trop belle pour être vraie. Elle travaille au développement d'un nouvel herbicide biodégradable, respectueux de l'environnement et créé à partir de déchets recyclés. Sans compter qu'il doit être peu coûteux pour les agriculteurs et rentable pour son employeur. La possibilité de mettre au point un tel herbicide témoigne du rôle vital des sciences pour l'environnement.

Au secondaire, Chantal aimait les sciences, la biologie et les maths; c'est ce qui l'a incitée à poursuivre une carrière en microbiologie. Les camps de sciences estivaux auxquels elle a participé au Québec ont intensifié cette passion et l'ont incitée à obtenir un baccalauréat en biologie (avec majeure en écologie) et une maîtrise en physiologie végétale.

Elle estime qu'il est très important d'avoir de l'entregent pour faire son travail. « Il faut pouvoir faire des demandes avec beaucoup de tact lorsqu'on traite avec les agriculteurs. Nous devons souvent faire des demandes assez étranges pour tester les nouveaux produits. »

La formule de succès de Chantal est simple : « de la patience, de la patience, et encore de la patience. Aussi de l'imagination et de la persévérance pour développer de nouvelles techniques et de nouveaux procédés. Il faut vraiment aimer ce qu'on fait. »

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