Évaluateur de laboratoire

Harold Hagen

Harold Hagen affirme que c'est l'emploi qu'il occupait dans une fonderie de fonte, lorsqu'il était dans la vingtaine, qui l'a poussé à faire carrière dans le secteur de l'environnement. Un jour, la direction de la fonderie a affiché la fiche signalétique de tous les produits chimiques avec lesquels Harold travaillait tous les jours… et qu'il respirait. « Je me suis mis à les regarder plus attentivement et c'est alors que je me suis rendu compte que l'air que je respirais était nocif. Je n'avais jamais entendu parler de ces produits et j'étais incapable de les prononcer. »

À ce moment-là, Harold a décidé qu'il voulait en apprendre davantage sur cet environnement toxique où il travaillait. Il s'est inscrit à un cours en technologie environnementale, mais sa passion pour le domaine l'a poussé à poursuivre ses études. Il est aujourd'hui titulaire d'un baccalauréat en gestion des ressources environnementales et d'une maîtrise en toxicologie aquatique de l'Université de Windsor.

Aujourd'hui, cet homme originaire de l'Ontario occupe un emploi à temps plein comme analyste des risques pour l'environnement pour le compte de la société Cantox Environmental de Calgary. Harold est également un évaluateur de laboratoires à temps partiel pour l'Association canadienne des laboratoires d'analyse environnementale (ACLAE), un organisme sans but lucratif qui offre un service technique aux laboratoires environnementaux du Canada désireux d'obtenir la certification ISO (Organisation internationale de normalisation) 17025. Harold est l'un des quelque 150 évaluateurs de laboratoires du Canada qui donnent de leur temps pour évaluer la qualité des laboratoires qui se trouvent en sol canadien. Chaque année, Harold procède à l'évaluation d'environ deux laboratoires qui désirent obtenir la certification ou la renouveler.

Le travail de Harold commence dès qu'il reçoit son horaire de l'ACLAE, habituellement au cours du mois de février. Avant de procéder à l'évaluation d'un laboratoire proprement dit, Harold reçoit dudit laboratoire de la documentation portant sur le système de qualité. « C'est un registre des procédures rédigé par l'entreprise à l'intention des cadres et du personnel et qui leur enseigne le fonctionnement d'un laboratoire conformément aux normes ISO. » Harold doit passer en revue la documentation de façon à maîtriser les politiques et procédures du laboratoire avant de procéder à l'évaluation.

Le jour de l'évaluation, Harold et les membres de son équipe rencontrent la direction et le personnel du laboratoire afin de leur transmettre le déroulement de l'évaluation. L'équipe d'évaluation est ensuite invitée à visiter le laboratoire en compagnie d'un guide, qui est habituellement l'un des directeurs. « La visite est organisée de façon à ce que nous suivions le cheminement de l'échantillon d'un client pendant son séjour dans le laboratoire. » Chaque évaluateur interviewe ensuite des employés clés. Harold, quant à lui, pose des questions pendant la visite, interviewe les employés et prend une grande quantité de notes. Il est à l'affût de toute divergence entre ce que prévoit le Manuel de qualité et ce qui se fait dans le laboratoire. Des listes de vérification établies en fonction des normes ISO 17025 servent à cette fin.

Dès que l'évaluation est terminée, Harold et son équipe rencontrent de nouveau la direction afin de discuter des problèmes qui ont été relevés pendant l'évaluation. Par la suite, Harold soumet les résultats à l'ACLAE, à qui revient la décision d'octroyer ou non la certification au laboratoire.

Il y a un certain nombre d'aspects de son travail que Harold aime tout particulièrement. Il y a tout d'abord la possibilité d'apprendre de nouveaux procédés et le fonctionnement de différents laboratoires à travers le pays. « Chaque fois que je me rends faire l'évaluation d'un laboratoire, j'en reviens toujours avec plus d'informations que ce que j'ai pu leur enseigner. » Harold est aussi très fier de son apport à l'industrie de l'environnement. « Le processus de certification améliore la précision des données et tend à responsabiliser davantage les entreprises propriétaires de laboratoires. De plus, il tend à renforcer les décisions prises en regard des politiques et lois environnementales en fonction de ces données. »