Botaniste

Joyce Gould

C'est la nature complexe des plantes qui a éveillé en Joyce Gould son intérêt pour la botanique, mais ce n'est que lorsqu'elle a agi à titre d'adjointe pour un diplômé en botanique lors d'un séjour d'été dans le Nord que son enthousiasme pour cette science s'est confirmé. « J'ai tout simplement adoré cette expérience. Je voulais un travail qui m'offrirait la possibilité de combiner à la fois le travail sur le terrain et la science. » Joyce est aujourd'hui titulaire d'un baccalauréat et d'une maîtrise en botanique.

Aujourd'hui, Joyce travaille comme botaniste pour le gouvernement de l'Alberta où elle continue d'œuvrer dans un domaine qui lui permet de combiner le travail sur le terrain et la recherche scientifique. Au cours d'une année moyenne, cette étudiante au doctorat de l'Université de l'Alberta travaille à l'extérieur de juin à août. Le reste de l'année, on la retrouve soit à son bureau, soit dans son herbier (laboratoire de plantes). Parmi les responsabilités qu'elle assume, mentionnons celle qui consiste à aider le public dans l'identification de plantes rares. Elle reçoit souvent des appels ou des courriels d'Albertains désireux de connaître le nom des plantes qui poussent dans leurs cours. « C'est plutôt excitant d'aider une personne à identifier une sorte de plante qui, à notre grand étonnement, réussit à pousser dans une région quelconque de la province. »

Joyce collabore également avec des responsables de la Alberta Fish and Wildlife à la planification de la réparation et de la conservation d'une panoplie d'espèces de plantes. « Nous nous posons des tas de questions sur les différents types de recherches qu'il nous faut effectuer, sur les priorités en matière de recherche sur ces espèces rares ainsi que sur la façon de structurer un programme de surveillance visant à garantir la survie de ces espèces. » Joyce affirme que, jusqu'à tout récemment, l'accent avait été mis sur la protection des grands mammifères et des oiseaux, mais voilà qu'elle tente de sensibiliser la population à l'importance de protéger les plantes. « Même si vous êtes davantage préoccupé par la protection des animaux, il n'en demeure pas moins que leur survie est intimement liée à celle des plantes. Les plantes constituent un ingrédient essentiel de notre biodiversité. »

La quantité de travail que Joyce doit accomplir est l'un des aspects négatifs de son emploi. Elle n'arrive presque jamais à tout faire au cours d'une journée mais, en dépit de l'énorme charge de travail, Joyce affirme que les côtés positifs l'emportent, et de loin, sur les désagréments. L'aspect le plus valorisant de son travail continue d'être ses interactions avec le public. « C'est une façon de sensibiliser la population à l'importance des plantes et à la complexité de leur protection. » Cette interaction lui permet de faire ce dont elle est la plus fière, à savoir « d'initier le public au merveilleux monde des plantes. »