Climatologue

À titre de climatologue, vous étudiez les régimes climatiques et les processus qui les engendrent. Vous utilisez des données météorologiques à long terme, par exemple sur la température, la vitesse des vents et les précipitations, pour étudier les tendances, en comprendre les causes et faire des prévisions. Souvent confondu avec les météorologues, qui étudient les régimes climatiques à court terme, vous prévoyez les changements du temps sur des années plutôt que sur quelques jours. Les changements climatiques à long terme influençant tous les aspects de notre vie et de notre environnement, votre travail est crucial pour le maintien et la préservation des écosystèmes de la planète.

En bref

Imaginez-vous au haut d'une crête dans l'un des endroits les plus venteux du Canada. Vous êtes climatologue et vous vous trouvez là parce que vous faites partie d'une équipe d'experts-conseils travaillant sur un projet pour une entreprise de développement énergétique. Cette société désire construire dans la région une centrale éolienne qui produira de l'électricité pour les consommateurs résidentiels et industriels du sud de la province. Toutefois, avant d'investir des millions de dollars dans la construction de turbines et de génératrices, elle doit savoir si l'emplacement est assez venteux pour une centrale. Elle vous a engagé pour analyser les données climatiques à long terme de la région afin que vous puissiez déterminer s'il convient de construire une centrale, où et comment le faire.

En tant que climatologue, vous avez étudié toutes sortes de phénomènes météorologiques, mais votre spécialité est l'étude du vent. Dans le cas présent, vous cherchez le type de vent qui peut servir à produire de l'électricité. Les résidants de la région vous ont décrit la force que le vent peut avoir, mais vous utiliserez également des données à long terme et des modèles informatiques pour évaluer les propriétés quantitatives du vent. À titre d'exemple, les satellites météorologiques et une station météorologique située à proximité vous fourniront des données que vous pourrez analyser pour déterminer combien de jours en moyenne par année le vent souffle à une vitesse suffisamment élevée pour faire tourner les pales d'une grande turbine. La station météorologique possède des données sur les 65 dernières années que vous pourrez utiliser pour détecter les tendances et les variations du vent. Vous aurez également recours à des modèles informatiques qui reposent sur ces données pour déterminer avec exactitude l'emplacement des turbines sur la crête de sorte qu'elles reçoivent les vents les plus puissants. En dernier lieu, comme ces immenses turbines ne tournent pas comme un moulin à vent de jardin type, vous devrez aussi déterminer dans quelle direction elles doivent être orientées afin d'obtenir un rendement maximal. Après plusieurs mois de recherche et d'analyse de données, vous rédigerez un rapport destiné à l'entreprise d'énergie portant sur la faisabilité de la centrale éolienne en fonction de l'occurrence, de la force et de la direction prédominante des vents locaux.

Fonctions

Les fonctions types varient beaucoup d'un emploi à l'autre, mais la liste qui suit donne un exemple des fonctions qu'un climatologue est susceptible de remplir :

Analyser et interpréter les données obtenues auprès des stations météorologiques et à l'aide de l'imagerie radar et par satellite et de modèles informatiques.
Analyser les conditions climatiques antérieures et utiliser des modèles pour prédire les futures tendances climatiques.
Chercher les facteurs qui influent sur le climat et provoquent les changements climatiques, par exemple les gaz à effet de serre.
Fournir des renseignements et conseiller les responsables de l'élaboration des politiques sur des sujets environnementaux, par exemple les changements climatiques et la qualité de l'air.
Utiliser des modèles d'impact pour illustrer comment les activités humaines et naturelles réagissent aux conditions climatiques, par exemple le rendement des cultures, l'écologie des terres humides, la biodiversité et la santé humaine.
Fournir des renseignements et travailler en collaboration avec les entreprises qui dépendent du temps, par exemple les exploitations agricoles, l'industrie touristique et les entreprises de construction.
Communiquer les résultats des recherches à la communauté scientifique et au public.

Milieu de travail

Les climatologues travaillent dans divers endroits, dont les suivants :

Au bureau :

accomplir des tâches administratives, analyser les données et préparer des rapports;
rédiger l'ébauche de modèles
communiquer par téléphone et lors de réunions avec les clients, les services gouvernementaux et le public
consulter d'autres climatologues, météorologistes et professionnels

En laboratoire :

prendre des mesures et enregistrer les données

Sur le terrain :

se déplacer pour expliquer ses résultats au public, au gouvernement et au personnel des entreprises industrielles dans le cadre de conférences et de tribunes publiques

Où travailler

Il existe un certain nombre d'endroits où les climatologues peuvent trouver un emploi. Parmi eux, on compte les suivants :

services gouvernementaux fédéraux, provinciaux, territoriaux et municipaux;
collèges, universités et instituts de recherche;
sociétés de consultation en technologie de l'environnement;
organismes non gouvernementaux.

Études et compétences

Si vous êtes actuellement à l'école secondaire et que vous envisagez une carrière en tant que climatologue, vous devez avoir d'excellents résultats dans les domaines suivants ou une prédilection pour ces derniers :

Physique
Mathématiques
Chimie
Géographie
Informatique

Dans la majorité des cas, la qualification minimale requise afin de travailler en tant que climatologue est un diplôme universitaire de premier cycle; cependant, la plupart des postes se trouvent dans le domaine de la recherche et nécessitent des études supérieures.

Si vous êtes étudiant au niveau postsecondaire et que vous envisagez une carrière en tant que climatologue, les programmes suivants conviennent particulièrement à la carrière à laquelle vous vous destinez :

Météorologie
Climatologie
Physique
Mathématiques
Sciences environnementales
Sciences de la terre - environnement
Géographie

En outre, il est recommandé de suivre des cours de deuxième cycle en science de l'atmosphère et en statistiques. L'accréditation des climatologues n'est pas obligatoire, mais la plupart des praticiens choisissent de faire partie d'un groupe professionnel, tel que la Société canadienne de météorologie et d'océanographie (SCMO).

Modèle

Howard Freeland

Howard Freeland est un chercheur scientifique qui n'a pas peur de se salir les mains. Dans une même journée, il peut élaborer des programmes informatiques, faire des calculs et conduire un chariot élévateur. Il aime son travail varié et les voyages.

L'astronomie le passionne. « J'adore l'astronomie depuis mon enfance ». C'est son intérêt pour l'évolution des planètes qui l'a incité à étudier le changement climatique et son influence sur l'évolution. Il se considère toujours astronome, mais orienté sur la planète Terre. Howard détient un B.Sc. en théories de la physique et un doctorat en océanographie physique de l'Université Dalhousie. Il a effectué des recherches post-doctorales au Woods Hole Oceanographic Institute, au Massachusetts.

Howard travaille à l'Institut des sciences de la mer, à Sidney (C.-B.). Il fait des recherches sur les océans et développe des outils permettant de fournir des prévisions fiables d'une année sur des phénomènes tels que El Niño. Il doit passer de longues périodes en mer pour « obtenir des instantanés de l'état climatique de l'océan ». Il surveille les aspects physiques et chimiques du changement climatique pour déterminer comment le gaz carbonique, la chaleur et le sel se déplacent dans les océans.

Ses conseils aux jeunes qui s'intéressent au domaine? « Il faut s'intéresser aux sciences et lire beaucoup, rechercher des occasions d'études coopératives et développer des compétences pertinentes. »

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