Imaginez que vous vous trouvez dans un nouveau lotissement résidentiel magnifique perché sur une crête surplombant une vallée fluviale. Vous êtes un hydrologue et vous travaillez pour une société de conseil en environnement engagée par la ville afin d'étudier l'impact de l'expansion domiciliaire sur l'environnement local. Après le succès de ce premier projet, des dizaines de promoteurs ont fait des demandes de permis auprès de la ville pour construire d'autres maisons le long de la crête. Mais avant de leur donner le feu vert, la ville veut s'assurer que ces ensembles résidentiels n'auront pas d'effets négatifs sur l'environnement, particulièrement sur la qualité de l'eau de la rivière. En tant qu'hydrologue de l'équipe, vous êtes responsable de surveiller et d'évaluer la qualité de l'eau dans la région afin de déceler tout changement attribuable à ce nouveau lotissement.
En tant qu'hydrologue, vous vous êtes spécialisé dans l'étude des caractéristiques physiques, biologiques et chimiques de l'eau. L'étude des impacts de l'urbanisation sur les ressources en eau, un de vos intérêts particuliers, qui rend ce projet très intéressant. Tout d'abord, vous identifierez les problèmes qui peuvent survenir par suite de l'expansion domiciliaire, par exemple la contamination de l'écoulement direct de surface. Toutes les maisons situées le long de la crête ont des cours qui s'inclinent vers la vallée, ce qui fait que le surplus d'eau de pluie s'écoule dans la rivière. Au cours de votre étude, vous recueillerez des échantillons de l'écoulement direct de surface afin d'analyser la qualité de l'eau. Vous êtes préoccupé par la possibilité que l'écoulement entraîne des produits chimiques dangereux à partir du lotissement jusque dans la rivière. Par exemple, chaque lot a une cour bien entretenue, ce qui veut souvent dire que le gazon et les massifs de fleurs sont arrosés avec des pesticides et traités avec des engrais chimiques. Ces produits chimiques peuvent être recueillis par la pluie et acheminés dans la rivière par l'écoulement. C'est un problème auquel devront faire face les propriétaires de maison actuels et futurs. Les propriétaires de maison de la région utilisent aussi la rivière pour leurs loisirs; la rivière devra donc être attentivement surveillée afin de s'assurer que les rafteurs, les baigneurs et les pêcheurs sportifs n'ont pas d'effets négatifs sur la qualité de l'eau. Votre évaluation de l'impact du lotissement sur la qualité de l'eau de la région constituera une importante partie du rapport que l'équipe remettra à la ville et aidera les planificateurs à prendre des décisions concernant l'expansion domiciliaire future.
Les fonctions types varient beaucoup d'un emploi à l'autre, mais la liste qui suit donne un exemple des fonctions qu'un hydrologue est susceptible de remplir :
Les hydrologues travaillent dans divers endroits, dont les suivants :
Au bureau :
Sur le terrain :
En laboratoire :
Il existe un certain nombre d'endroits où les hydrologues peuvent trouver un emploi. Parmi eux, on compte les suivants :
Si vous êtes actuellement à l'école secondaire et que vous envisagez une carrière en tant que hydrologue, vous devez avoir d'excellents résultats dans les domaines suivants ou une prédilection pour ces derniers :
Dans la majorité des cas, la qualification minimale requise afin de travailler en tant que hydrologue est un diplôme universitaire de premier cycle.
Si vous êtes étudiant au niveau postsecondaire et que vous envisagez une carrière en tant que hydrologue, les programmes suivants conviennent particulièrement à la carrière à laquelle vous vous destinez :
L'accréditation des hydrologues n'est pas obligatoire.
L'hydrogéologie m'a d'abord attiré du fait qu'elle allie de nombreuses disciplines et permet d'atteindre des buts bien pratiques. Il ne serait pas réaliste de penser que je peux sauver la terre entière, mais chaque projet que je mène à terme constitue une légère amélioration. Le meilleur conseil qu'on m'ait donné : acquérir de l'expérience dans divers domaines et pour différents types de projets. Cela m'a permis de me dépasser. J'ai débuté en tant qu'adjointe à la recherche, puis je suis retournée aux études, au niveau de la maîtrise, afin de pouvoir m'acquitter de rôles plus substantiels.
J'ai accumulé 12 années d'expérience variée en planification, exécution et gestion d'audits environnementaux, étude des sols et restauration. J'ai fait un peu de tout, de la collecte d'échantillons sur le terrain jusqu'à la présentation d'exposés techniques et la formation de clients. Les hydrogéologues peuvent notamment se trouver un emploi auprès de cabinets de consultation, de services municipaux de planification ou de travaux publics, d'organismes de réglementation et de sociétés industrielles. Il y a davantage d'emplois dans les centres urbains.
Comme tout est en constante évolution, je lis des revues spécialisées et je prends régulièrement des cours de brève durée. La gestion de projets et l'interaction avec les professionnels talentueux de ma société constituent d'autres sources d'apprentissage. Je suis membre de la National Groundwater Association, de l'Ordre des géoscientifiques professionnels de l'Ontario et de la Société canadienne de géotechnique.
Nous avons besoin de gens de talent. Je crois que les salaires continueront d'augmenter alors qu'on sollicitera toujours plus l'avis de spécialistes compétents. À l'échelle des entreprises, on pensera davantage à planifier et à anticiper les besoins en matière d'environnement plutôt que de constamment y réagir. La pollution de l'air suscite de plus en plus d'intérêt. On étudie désormais la contamination découlant des produits pharmaceutiques. L'environnement ainsi que la santé sont deux domaines où nos connaissances prennent de plus en plus d'ampleur et l'évolution continuera d'être rapide.
Je recommande de solides antécédents en géologie et en chimie pour ce type de travail. Compte tenu de toutes les possibilités offertes par cette profession, il est possible de choisir un travail en fonction de son style de vie. Il importe aussi de gérer les autres aspects de sa vie. Il ne faut pas que le travail prenne toute la place. Un équilibre est souhaitable.
J'ai bien des projets en cours et pendant une semaine normale, je travaille entre 40 et 60 heures, surtout au bureau. Je ne fais pas du neuf à cinq. La journée ne s'achève qu'une fois la tâche accomplie et les rapports produits. Je ne m'ennuie jamais et le travail varie chaque jour. Je gère des projets, du personnel et des horaires, je traite avec des clients, j'étudie des données ainsi que des rapports et je commente le travail d'autrui. L'ordre prioritaire des tâches à accomplir change constamment de façon à pouvoir répondre aux attentes. J'échange avec des clients, des ingénieurs ou des avocats dont l'expérience et les connaissances sont différentes des miennes. Je dois pouvoir communiquer efficacement et transmettre des renseignements techniques en employant des mots de tous les jours.
Ma plus belle réalisation à ce jour a été la restauration, dans un secteur résidentiel, d'un terrain où se trouvaient des déchets dits dangereux. J'ai été en mesure, en m'appuyant sur les lois en vigueur, de faire considérer ces déchets comme inoffensifs, ce qui a permis à mon client d'effectuer le travail plus rapidement. Ce lien entre droit et environnement est quelque chose d'unique qui me procure beaucoup de satisfaction.
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