Responsable du développement de l’énergie éolienne

Samit Sharma

« Mon épouse dit que j'ai toujours la tête sortie par la fenêtre de la voiture et que je tente de savoir d'où vient le vent. » Pour Samit Sharma, savoir d'où vient le vent est bien plus qu'une passion passagère : c'est son travail. Il est promoteur d'énergie éolienne.

C'est alors qu'il étudiait à la maîtrise en sciences et technologies à l'Université Queen's que Samit a entendu parler d'énergie éolienne pour la première fois. « Je participais à une rencontre d'étudiants en technologies lorsque j'ai entendu un intervenant parler d'énergie éolienne. Je me suis alors dit qu'en raison des préoccupations environnementales et de la recherche frénétique d'énergies renouvelables, l'énergie éolienne serait sans doute la voie de l'avenir. » Plus tard au cours de sa maîtrise, Samit s'est intéressé à une compagnie se spécialisant dans le développement de l'énergie éolienne et cette étude l'a inspiré. « J'ai donné une toute nouvelle orientation à mes études en ce sens que j'ai élaboré un plan d'affaires afin de créer ma propre entreprise d'énergie éolienne. »

Aujourd'hui, Samit est président de Gaia Power, une compagnie qui se spécialise dans le développement d'énergie éolienne et dont les bureaux sont situés dans le sud de l'Ontario. Samit consacre la moitié de son temps au travail de bureau et l'autre moitié au travail sur le terrain. Lorsqu'il est au bureau, il tente de trouver de nouvelles technologies et répond aux appels et aux courriels de citoyens au sujet de projets d'énergie éolienne. Il doit aussi se tenir à jour sur les nouvelles réglementations qui s'appliquent à l'industrie éolienne.

Lorsqu'il est sur le terrain, Samit s'affaire à localiser les emplacements ayant le plus grand potentiel éolien. Pour ce faire, il discute avec les propriétaires fonciers et se sert de sa formation en génie mécanique pour tenter de déterminer de quelle manière l'énergie éolienne pourrait être captée et acheminée à un réseau électrique. « Je reçois beaucoup de questions relatives à des sites potentiels. Certaines personnes croient que la présence de vent sur leur terrain suffit à générer de l'énergie éolienne. La génération d'énergie éolienne est plus complexe qu'elle ne le paraît. »

Une telle source d'énergie renouvelable et nouvelle engendre un certain nombre d'inconvénients. Lorsque Samit propose un projet éolien, il doit non seulement initier le propriétaire foncier et la collectivité à son projet, mais aussi l'administration municipale. « Puisque ce domaine est relativement nouveau, tout le monde doit s'y familiariser, qu'il s'agisse des gouvernements, des collectivités ou des gens de l'industrie. » Samit peut consacrer beaucoup de temps et d'énergie à s'assurer que tous les intervenants comprennent ce qui va se passer et quelles seront les conséquences positives et négatives.

L'énergie éolienne est une énergie coûteuse. « Le vent est gratuit, mais les coûts de production sont très élevés. » En outre, une très grande partie de l'industrie éolienne canadienne est très réglementée. Avant qu'un projet éolien puisse voir le jour, le gouvernement provincial doit donner son aval. « Si le projet de développement ne répond pas aux normes gouvernementales, il peut être entièrement rejeté. C'est ensuite le retour à la case départ. »

En dépit des inconvénients, Samit croit en son travail et dans les chances de réussite de son entreprise et son optimisme n'est pas motivé uniquement par l'appât du gain. « Je suis engagé dans une entreprise qui peut être bénéfique non seulement pour la société, mais aussi pour la santé en général, la collectivité et pour l'environnement. »