Agriculteur et éleveur

Pirmin Kummer

La toute première fois que Pirmin Kummer a entendu parler de Timber River (Nouveau-Brunswick), c'était dans une revue agricole allemande dans laquelle une publicité annonçait une petite ferme à vendre. À l'époque, Pirmin avait 30 ans. Il était titulaire d'une maîtrise en agronomie et travaillait comme directeur d'une ferme dans son Allemagne natale. « J'ai toujours aimé travailler auprès des animaux, manier les équipements de la ferme et me salir les mains. J'ai été élevé sur une ferme et j'ai toujours su que je voulais devenir un fermier. » Voyant là une occasion unique de devenir propriétaire de sa propre ferme, Pirmin a quitté son emploi, puis toute sa famille s'est déracinée vers cette petite municipalité néo-brunswickoise.

Aujourd'hui, Pirmin possède et gère en partie Timber River Eco Farms, une ferme de 700 acres où l'on cultive essentiellement la pomme de terre, l'orge, l'avoine et le foin. Pirmin consacre la majeure partie de son temps à planter les semences, à les asperger de fertilisants et à les cultiver. Il recourt à de nombreuses techniques dites naturelles, dont la gestion naturelle des animaux nuisibles, ce qui implique une utilisation minimale de pesticides. « Nous tentons du mieux que nous le pouvons de rendre nos récoltes les plus écologiques possible. »Parallèlement à son travail dans les champs, Pirmin voit à la réparation de tous les équipements de la ferme. De plus, lui et son équipe lavent les pommes de terre, les classent, les emballent et les livrent eux-mêmes aux distributeurs. Dans les faits, Pirmin ne passe qu'une infime partie de son temps dans son bureau. « J'ai toujours aimé la diversité des tâches associées au travail sur la ferme. »

L'un des aspects les plus valorisants de son travail est celui de pouvoir regarder pousser ses cultures et de les voir atteindre leur plein potentiel. « J'aime me balader en voiture le soir et regarder mes cultures, surtout la veille des récoltes. Je vois ainsi le fruit de mes efforts et je me sens fier. »

En plus du dur labeur, Pirmin doit affronter d'autres obstacles. « Il y a quelques années, on a découvert une curieuse maladie du nom de « galle verruqueuse » dans un champ de l'Île-du-Prince-Édouard. On a été en mesure de la repérer, mais elle a eu pour effet de faire dégringoler les cours de la pomme de terre. » Peu importent les efforts qu'il investit, Pirmin est conscient que les maladies et les conditions météorologiques exceptionnelles ne sont pas de son ressort. « L'agriculture est devenue un vrai coup de dés », admet-il, et il est tout aussi conscient des risques que ce mode de vie comporte. « Vous êtes cinglé si vous voulez faire de l'agriculture votre gagne-pain. » Mais il persiste. « Je ressens un fort attachement envers la terre. J'essaie d'être un excellent intendant de la terre et de l'environnement. »