Architecte en Développement Durable

Wanda Dalla Costa

L'une des plus grandes difficultés de ma vie a probablement été le choix d'une carrière. Quand j'étais à l'école secondaire, il n'y avait personne qui pouvait me servir de modèle pour ce qui est d'une carrière qui m'aurait intéressée. Le nombre de métiers possibles m'étourdissait. Il y avait tant de choix. Je n'avais aucune idée de ce que je ferais après mes études secondaires.

Je me suis inscrite tout de suite à l'université, j'ai obtenu un diplôme du premier cycle en sociologie et études autochtones, et ensuite j'ai fait un an de droit, après quoi j'ai décidé que le droit n'était pas pour moi. J'ai décidé de faire ce dont j'avais rêvé, c'est-à-dire de voyager autour du monde, sac au dos. Au cours d'une période de six ans, je me suis rendue dans 26 pays différents, dont beaucoup avaient des populations autochtones. J'ai commencé à me rendre compte que ces endroits avaient tous leur propre forme d'architecture, et que celle-ci était généralement influencée par les cultures autochtones. Je me suis demandé à quoi ressemblerait l'architecture canadienne si elle avait été marquée par l'empreinte de la culture et du savoir autochtones. Cette question m'a amenée à envisager l'architecture comme carrière.

Quand j'étais enfant, mon père faisait beaucoup de bricolage dans la maison. J'écoutais ce qu'il me disait et enfonçais des clous quand je le pouvais. Je n'avais vraiment pas peur de construire des choses. Je passais aussi du temps à dessiner et à fabriquer des capteurs de rêves, ce qui prouve que je m'intéressais à l'art et à la conception. Ceci montrait également que l'architecture me plairait. J'ai donc constitué un portfolio de mes œuvres d'art et d'artisanat et j'ai fait une demande d'inscription à un programme de deuxième cycle. À l'université, j'ai vraiment compris que j'étais à l'avant-garde quand j'ai constaté que j'étais l'une des rares femmes autochtones à être inscrite en architecture. Il n'y avait que trois femmes diplômées dans ma promotion et il n'y avait aucun autre étudiant autochtone.

Cette situation aurait pu être intimidante, mais elle s'est révélée à mon avantage. Le gouvernement fédéral est venu me chercher deux mois après la fin de mes études. Les gouvernements et les industries veulent embaucher des Autochtones qui ont fait des études et ont des connaissances en sciences et en technologie. De plus, n'importe quel cabinet d'architectes serait ravi d'engager un ou une architecte autochtone parce qu'ainsi, il y aurait quelqu'un qui connaît la culture et les traditions des Premières nations.

Je suis depuis peu accréditée dans le cadre du programme LEEDMD (Leadership in Energy and Environmental Design), ce qui veut dire que je suis spécialisée dans les bâtiments à conception durable ou bâtiments verts. C'est une désignation accordée par le United States Green Building Council. Je participe à un certain nombre de présentations publiques et de salons des carrières. Je me suis fixé comme but d'encourager les étudiants autochtones à poursuivre leurs études et à envisager une carrière dans l'architecture.

Notre cabinet reçoit de nombreux prix chaque année pour son travail innovateur dans le secteur de la durabilité et de la conception. Il va bientôt y avoir une exposition dans une galerie, à l'occasion de la Semaine nationale de sensibilisation aux cultures autochtones, et mon travail y sera exposé. Mon travail me donne beaucoup de satisfaction.